Hoe zou Gerrit Rietveld zijn verjaardag hebben gevierd, met krentenbollen bij de koffie, zoals die elke werkdag op het architectenbureau werden gegeten? Of kwam er iets speciaals op tafel. Rietveld staat niet bekend als een Bourgondiër of een fijnproever. Waarschijnlijk vond hij werken het leukste wat er was en besteedde hij aan andere zaken niet veel aandacht.

Pas na de Tweede Wereldoorlog had Rietveld zoveel aanzien gekregen, dat zijn 70ste verjaardag, in 1958, groots werd gevierd. Het Centraal Museum maakte de eerste grote overzichtstentoonstelling van zijn werk. Tegelijkertijd verscheen een monografie geschreven de Amerikaan Theodore Brown. Talloze artikelen in binnen- en buitenlandse dagbladen en tijdschriften verschenen naar aanleiding van deze heugelijke gebeurtenissen.

Rietveld ontwierp een bedankkaartje dat op heel mooie, subtiele manier visualiseert dat ruimte de essentie van zijn werk is. De drie elementen van de R, een verticale lijn, een halve cirkel en een korte schuine lijn, plaatste hij ruimtelijk in het vlak dat als kern zijn dankwoord bevat:

‘G Th Rietveld dankt U hartelijk voor alle goede wensen en waarderende woorden bij z’n zeventigste verjaardag’ laten zien hoe Rietveld door vereenvoudiging en abstrahering het beeld ruimtelijker en sterker maakt.